Καταρράκτες Ηλιοχωρίου ‘Μπάλτα Ντι Στρίγκα’. Ένας Παράδεισος κρυμμένος στην καρδιά της Ηπείρου!

Συντάκτης: Μάκης Θεοδώρου.

ΤΟΠΟΘΕΣΙΑ

Οι καταρράκτες ‘Μπάλτα Ντι Στρίγκα’ βρίσκονται στο Ηλιοχώρι Ζαγορίου στην καρδιά της Ηπείρου, μόλις ένα χιλιόμετρο από το χωριό στα παγωμένα νερά του Κρυοπόταμου και σε υψόμετρο 780 μέτρων. Πρόκειται για τρεις καταρράκτες στην ουσία, αλλά αυτός που κλέβει την παράσταση είναι ο μεγάλος, που τα παγωμένα νερά του πέφτουν από 25 μέτρα ύψος δημιουργώντας μεγάλες πισίνες (όβιρες) στη βάση του με βάθος που ξεπερνάει τα 5 μέτρα.

ΟΝΟΜΑΣΙΑ – ΜΥΘΟΣ

‘Μπάλτα Ντι Στρίγκα’ στα βλάχικα σημαίνει η μικρή όβιρα (λίμνη) της κραυγής. Σύμφωνα με το μύθο μια γυναίκα μετά το χωρισμό της από τον αγαπημένο της, πηδώντας στον καταρράκτη για να αυτοκτονήσει έβγαλε μια πολύ δυνατή κραυγή που ακούστηκε μέχρι το χωριό.

ΠΡΟΣΕΓΓΙΣΗ

Οι καταρράκτες βρίσκονται ανατολικά του Ηλιοχωρίου και η προσέγγιση τους γίνεται από το μονοπάτι που ξεκινάει από την κεντρική πλατεία του χωριού. Η διαδρομή είναι σχετικά εύκολη για τον οποιονδήποτε και το μονοπάτι είναι επαρκώς σηματοδοτούμενο, διευκολίνοντας έτσι τον επισκέπτη να το διασχίσει με ασφάλεια. Σε κάθε πινακίδα αναγράφεται και η απόσταση που απομένει για τον καταρράκτη.

Το μονοπάτι έχει μήκος ένα χιλιόμετρο και μπορεί κάποιος με χαλαρό περπάτημα να φτάσει σε 45 περίπου λεπτά. Το τοπίο καθηλώνει τον επισκέπτη. Μέσα σε ένα καταπράσινο τοπίο με πυκνό δάσος και αναρριχόμενα φυτά μπορείτε να απολαύσετε τη μαγεία της φύσης, εκεί που η ανθρώπινη παρέμβαση απουσιάζει. Στην αρχή του μονοπατιού θα συναντήσετε το πέτρινο γεφύρι του Πέτσου, ένα μονότοξο γεφύρι που γεφυρώνει το ‘Μεγάλο Ρέμα’, παραπόταμο του Ρεσίτη.

Πιο κάτω η διαδρομή γίνεται αρκετά κατηφορική και για αυτό το λόγο έχουν τοποθετηθεί ξύλινα στηθαία που βοηθάνε να περάσετε με ασφάλεια το μονοπάτι. Είναι το μοναδικό σημείο της διαδρομής που πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί μέχρι να περάσετε τα ξύλινα στηρίγματα.

Λίγο πριν φτάσετε αρχίζετε ήδη να ακούτε τα ορμητικά νερά του μεγάλου καταρράκτη. Όμως αντικρύζοντας τον καταρράκτη μένετε άφωνοι μη πιστεύοντας αυτό που βλέπετε! Είναι απίστευτο το συναίσθημα χαράς και ενθουσιασμού που σε διακατέχει βλέποντας αυτό το μαγικό τοπίο. Το θέαμα εντυπωσιακό με τον ορμητικό καταρράκτη να χτυπάει με μανία τους βράχους πέφτοντας στη μεγάλη γούρνα (όβιρα).

Ένας άλλος τρόπος προσέγγισης του καταρράκτη για αυτούς που επιζητούν την περιπέτεια είναι από το Ρεσίτη ποταμό, που όμως δεν υπάρχει μονοπάτι και σήμανση. Το μόνο που κάνετε παίρνετε το ποτάμι ανάποδα για να φτάσετε στον καταρράκτη. Χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή γιατί η χαμηλή βλάστηση είναι πολύ πυκνή και έχει πολλά φίδια, κυρίως οχιές. Είναι μια διαδρομή πέρα από τους κινδύνους που ενέχει, ξεχωριστή από όλες τις άλλες. Μια διαδρομή στο άγνωστο ανακαλύπτοντας τις δυνατότητες και τα όρια σου μέσα σε αυτό το απίστευτα πυκνό δάσος.

Μετά από μίας ώρας περπάτημα φτάνετε στο μονοπάτι ακριβώς στην είσοδο του καταρράκτη, αφού περάσετε πάνω από το ξύλινο γεφυράκι. Μια διαδρομή εντυπωσιακή κινούμενος πλάι στο ποτάμι και πολλές φορές περνώντας μέσα από τα ορμητικά νερά.

Ο ΚΑΤΑΡΡΑΚΤΗΣ

Ο χώρος γύρω από τον καταρράκτη είναι καλά οργανωμένος. Έχουν τοποθετηθεί παγκάκια και ένα πέτρινο τραπεζάκι για να μπορούν οι επισκέπτες να ξεκουράζονται και να απολαμβάνουν αυτό το μοναδικό υπερθέαμα, που προσφέρει αυτός ο πανέμορφος ορμητικός καταρράκτης. Το μέρος είναι βορινό, σκιερό με πολλά δέντρα σκαρφαλωμένα ακόμη και στους βράχους και έχει πολύ δροσιά το καλοκαίρι, αφού οι ακτίδες του ήλιου είναι αδύνατον να φτάσουν στον καταρράκτη. Τα νερά είναι παγωμένα και μόνο οι τολμηροί μπορούν να βουτήξουν και να δοκιμάσουν τις δυνατότητές τους.

Πάντως μετά από την κουραστική κατάβαση στον καταρράκτη μια βουτιά, όσο παγωμένα και αν είναι τα νερά, είναι επιβεβλημένη και αναζωογονητική. Είναι πραγματική απόλαυση, ένα πανέμορφο τοπίο που σε κάνει να ξεχνάς τις δυσκολίες της ζωής και να μπορείς να χαρείς αυτά που απλώχερα σου προσφέρει η φύση της Ηπείρου. Ίσως ο πιο όμορφος καταρράκτης στη χώρα μας!

Αυτό που έκανε εντύπωση σε όλους μας κατά τη διαμονή μας στον καταρράκτη, είναι αυτή η πανέμορφη κιτρινόμαυρη σαλαμάνδρα, ένα αμφίβιο του βουνού με μήκος τα 25 εκατοστά, που έκανε μπάνιο στα παγωμένα νερά του καταρράκτη ‘Μπάλτα Ντι Σρίγκα.’ Τα αμφίβια αυτά εκκρίνουν τοξικές ουσίες από τους αδένες στο δέρμα, οπότε καλό είναι να αποφεύγετε να τις πιάσετε. Είναι μοναχική και τη συναντούμε σε υγρά μέρη. Όταν αντικρίζει την παρουσία κάποιου μένει για πολλή ώρα ακινητοποιημένη.